Ong bắp cày khổng lồ (Vespa mandarinia) hay còn gọi là ong bắp cày sát thủ là loài xâm hại ở Bắc Mỹ, có nguồn gốc từ châu Á. Trong khi ong châu Á thích nghi để tự vệ trước ong bắp cày ăn thịt, ong ở Bắc Mỹ lại không có khả năng đó. Ong bắp cày khổng lồ đe dọa quần thể ong ở Mỹ. Ước tính loài ong lớn nhất thế giới này gây ra thiệt hại hơn 100 triệu USD về sản lượng hoa màu thụ phấn hàng năm.
James Nieh, giáo sư ở khoa sinh học tại Đại học California San Diego và cộng sự tạo ra hàng loạt bẫy sử dụng chất dẫn dụ giới tính để thu hút ong bắp cày đực. Chất dẫn dụ là hóa chất được tạo ra để chuyển tải thông tin trong một loài, theo Nieh. Ong bắp cày đực bị hấp dẫn bởi chất dẫn dụ giới tính của ong bắp cày cái. Vì vậy, các nhà nghiên cứu sử dụng hỗn hợp chất dẫn dụ nhân tạo cùng với hợp chất tự nhiên từ ong cái để kiểm tra bẫy nào hoạt động tốt nhất. Mỗi bẫy cũng trang bị một hình nộm ong bắp cày cái nhằm quyến rũ con đực.
"Ong bắp cày sẽ chú ý và bay quanh bẫy nhưng không con nào chịu đáp xuống nếu không có vật thể trông giống ong cái ở đó", Nieh giải thích.
Sau khi đặt bẫy gần đàn ong ở tỉnh Vân Nam, Trung Quốc, nhóm nghiên cứu nhận thấy chất dẫn dụ của ong chúa cho hiệu quả tốt nhất. Hợp chất này cấu tạo từ axit hexanoic, axit octanoic và axit decanoic. Chiếc bẫy sử dụng hợp chất trên thu hút ong bắp cày nhiều gấp hơn 16 lần so với bẫy không có chất dẫn dụ. Khi để bẫy ngoài trời một ngày, các nhà khoa học bắt được hàng nghìn con ong bắp cày. Nhóm nghiên cứu sử dụng vật liệu tương tự bẫy chuột, do đó những nhà khoa học khác có thể dễ dàng tái tạo bẫy và áp dụng với ong bắp cày trên khắp Bắc Mỹ.
Dù rất hiệu quả để bắt số lượng lớn ong bắp cày khổng lồ trong thời gian ngắn, đây có thể không phải là hệ thống lý tưởng, theo Allen Gibbs, giáo sư ở khoa khoa học đời sống ở Đại học Nevada, Las Vegas, người không tham gia nghiên cứu. Phương pháp này thu hút ong đực, nhưng nếu chúng đã giao phối, ong cái sẽ tự do bay đi và bắt đầu một đàn mới. Ngoài ra, ong bắp cày chỉ giao phối vài tháng vào mùa thu, vì vậy phương pháp chỉ có thể áp dụng trong thời gian đó.
An Khang (Theo CNN)
- Phá tổ ong bắp cày sát thủ khổng lồ