3 cựu kỹ sư SpaceX ra mắt tàu điện chở hàng tự hành, hiệu quả và an toàn hơn so với tàu lửa truyền thống

Ba cựu kỹ sư SpaceX đã tập hợp để thành lập một công ty phát triển tàu điện tự hành chạy bằng pin mà họ tin rằng có thể giúp cải thiện hiệu quả và giảm lượng khí thải của ngành vận chuyển.

Công ty Parallel Systems gần đây đã huy động được 49,55 triệu USD để xây dựng các đoàn tàu chở hàng tự hành. Công ty sẽ dùng một phần khoản tài trợ này để thực hiện thử nghiệm nâng cao trên những toa tàu của họ.

Parallel Systems cho biết, đường sắt là một thử nghiệm tuyệt vời cho công nghệ xe tự lái vì các đoàn tàu di chuyển rất hạn chế trên một tuyết đường riêng biệt, đồng nghĩa với việc ít xảy ra tai nạn hơn. Hệ thống đường sắt của Mỹ có hơn 225.000 km đường ray, tuy nhiên, Parallel ước tính rằng ít hơn 3% mạng lưới đó được sử dụng bởi các chuyến tàu đang hoạt động, tại bất kỳ thời điểm nào.

Trên hết, mặc dù lĩnh vực giao thông vận tải ở Mỹ là nguồn phát khí thải nhà kính lớn nhất của đất nước, nhưng đường sắt chỉ chịu trách nhiệm cho 2% tổng lượng phát thải giao thông vận tải. Các ước tính của Hiệp hội Đường sắt Mỹ cho thấy việc chuyển đổi vận tải đường bộ sang đường sắt có thể giảm đến 75% lượng khí nhà kính.

Matt Soule, đồng sáng lập và CEO của Parallel Systems, giải thích: “Chúng tôi thành lập Parallel để giúp mở ra thị trường mới, tăng cường sử dụng cơ sở hạ tầng và cải thiện dịch vụ nhằm đẩy nhanh quá trình loại trừ carbon trong vận chuyển hàng hóa”.

“Mô hình kinh doanh của chúng tôi là cung cấp công cụ để chuyển đổi một số ngành công nghiệp vận tải đường bộ trị giá 700 tỷ USD sang đường sắt. Hệ thống Parallel cũng có thể giúp giảm bớt cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng bằng cách cho phép giảm chi phí vận chuyển và tăng cường lượng hàng hóa lưu thông."

Soule rời SpaceX vào năm 2019 sau 13 năm làm việc tại công ty. Cùng với hai cựu kỹ sư SpaceX khác, John Howard và Ben Stabler, cả ba bắt đầu kết hợp phần mềm và phần cứng hiện đại với công nghệ đường sắt hiện có.

Vào tháng 9 năm ngoái, nhà sản xuất tàu vận chuyển hàng hóa Wabtec đã giới thiệu đầu tàu chạy bằng pin đầu tiên trên thế giới, mà công ty tuyên bố có sức mạnh bằng 100 chiếc Tesla nhờ 18.000 cell pin lithium-ion.

Tuy tàu tự động của Parallel System không phải là tàu điện đầu tiên, nhưng chúng nổi bật nhờ không có đầu tàu, có khả năng tách rời và di chuyển theo các hướng khác nhau khi chạy trên đường ray. Mỗi toa sẽ được cấp nguồn điện riêng và có thể tách ra đến nhiều điểm.

Tính linh hoạt này giúp các nhà điều hành có thể xếp và dỡ các toa tàu đơn lẻ với tốc độ nhanh hơn nhiều so với cả một đoàn tàu chở hàng, vốn thường phải dừng lại ở một bãi chuyển hướng và gây ra tắc nghẽn.

Parallel Systems

Giải pháp của Parallel System sử dụng vật liệu nhẹ hơn và thiết kế khí động học hơn để tiết kiệm năng lượng so với tàu chở hàng truyền thống. So với phương pháp vận tải đường bộ, công ty cho biết mỗi toa tàu của hãng chỉ tiêu tốn năng lượng bằng 25% so với một chiếc xe đầu kéo, nhưng có thể chở trọng tải nặng gấp đôi, lên tới 58 tấn.

Mỗi toa tàu cũng sẽ có phạm vi hoạt động khoảng 800 km và có thể sạc đầy chỉ sau một giờ.

Công ty cũng cho biết các phương tiện của họ có cảm biến tiên tiến với khả năng nhanh chóng phát hiện bất kỳ chướng ngại vật nào trên đường ray. Hệ thống phanh dự phòng dừng an toàn và tự động nhanh hơn gấp 10 lần so với tàu truyền thống. Các tàu này linh hoạt hơn nhiều so với các đoàn tàu truyền thống và chúng có thể tách ra nếu tắc đường, cho phép các xe cấp cứu và phương tiện khác tiếp tục di chuyển một cách an toàn mà không bị chậm trễ.

Tất cả các điều này giúp phương tiện của công ty trở thành một giải pháp an toàn hơn.

Parallel Systems tin rằng những lợi ích về tính hiệu quả và độ an toàn như vậy có thể thuyết phục các đơn vị liên quan chuyển đổi vận tải đường bộ sang đường sắt.

Parallel Systems đang tìm cách tăng cường đội ngũ kỹ sư của mình lên đến khoảng 60 kỹ sư phần mềm và phần cứng. Cho đến nay, công ty vẫn chưa thử nghiệm trên các mạng lưới đường ray của Mỹ, vì chúng thuộc sở hữu tư nhân của các nhà khai thác/chủ sở hữu. Điều này đặt ra một thách thức cho Parallel trong việc thử nghiệm trên quy mô lớn. Cho đến nay, công ty có trụ sở tại California đang thử nghiệm nguyên mẫu của mình trên một đường ray nhỏ ở Los Angeles, được cách ly với các mạng lưới quốc gia.

Tham khảo: IE