Sự phổ biến nhanh chóng của bộ môn tưởng chừng nhẹ nhàng này đang kéo theo số lượng các ca chấn thương mắt nghiêm trọng tăng vọt, khiến các chuyên gia y tế kêu gọi thiết lập tiêu chuẩn bắt buộc về kính bảo hộ cho người chơi.
Pickleball, môn thể thao được lai giữa quần vợt, cầu lông và bóng bàn vốn ra đời từ năm 1965 nhưng chỉ trong vài năm gần đây mới trở thành hiện tượng tại Mỹ. Môn này được chơi trên sân nhỏ kích thước 6,1 x 13 m, sử dụng một quả bóng nhựa đục lỗ và vợt đặc trưng.
Pickleball hấp dẫn ở chỗ dễ tiếp cận, không yêu cầu thể lực quá cao, phù hợp với mọi lứa tuổi, đặc biệt là người trung niên. Tuy nhiên, chính yếu tố “thân thiện” đó lại khiến nhiều người chủ quan, dẫn đến những tai nạn ngoài ý muốn.
Theo nhóm tác giả đến từ Trường Y Rutgers New Jersey, Trường Y Robert Wood Johnson Rutgers và Cơ quan Chăm sóc Sức khỏe Cựu chiến binh New Jersey, số ca chấn thương mắt liên quan đến pickleball đã tăng đáng kể trong thập kỷ qua, đặc biệt là từ năm 2021 trở lại đây.
Nghiên cứu phân tích dữ liệu từ Hệ thống Giám sát Chấn thương Điện tử Quốc gia (NEISS), cơ sở dữ liệu thu thập các ca nhập viện tại khoảng 100 bệnh viện đại diện trên toàn nước Mỹ cho thấy sự gia tăng “đột biến” các chấn thương nghiêm trọng trong 4 năm gần đây.
Trước năm 2014, không có bất kỳ ca chấn thương mắt nào được ghi nhận liên quan đến pickleball. Nhưng đến năm 2024, con số này đã tăng lên tới khoảng 1.262 trường hợp trên toàn nước Mỹ, tương đương trung bình hơn 400 ca mỗi năm. Đáng chú ý, 88% số ca chấn thương xảy ra chỉ trong giai đoạn 2022–2024, trùng khớp với thời điểm pickleball bùng nổ về mức độ phổ biến.
Phần lớn người bị thương thuộc nhóm tuổi trung niên trở lên: độ tuổi trung bình là 54, trong đó 70% là người trên 50 tuổi. Sự phân bố giữa nam và nữ khá đồng đều, lần lượt là 56% và 44%. Các nguyên nhân chính được xác định gồm: bóng đập trực tiếp vào mắt (43%), té ngã trong lúc chơi (28%), và bị va đập bởi vợt (12%). Một số ít trường hợp (17%) không rõ nguyên nhân cụ thể.
Về loại chấn thương, 35% là vết rách quanh mắt, 16% bị trầy xước giác mạc, 8% viêm mống mắt, và 5% bầm tím hoặc tổn thương mô mềm quanh hốc mắt. Đáng lo ngại nhất là nhóm “chấn thương nghiêm trọng”, chiếm 13% tổng số, bao gồm bong võng mạc, gãy xương hốc mắt, vỡ nhãn cầu và xuất huyết trong mắt, tất cả đều có khả năng gây mất thị lực vĩnh viễn nếu không được điều trị kịp thời.
Tuy nghiên cứu thừa nhận còn một số hạn chế như quy mô mẫu tương đối nhỏ (73 ca từ 100 bệnh viện), hay khả năng bỏ sót các trường hợp nhẹ điều trị ngoài cấp cứu, song các chuyên gia cho rằng xu hướng gia tăng là không thể phủ nhận. Dữ liệu thống kê cũng phản ánh thực tế xã hội: tính đến năm 2024, Mỹ đã có gần 20 triệu người chơi pickleball, tăng tới 311% chỉ trong 4 năm. Với lượng người mới nhập môn ngày càng đông, khả năng xảy ra tai nạn do thiếu kinh nghiệm, phản xạ kém hoặc không tuân thủ quy tắc an toàn là điều khó tránh.
Một nghịch lý đáng nói là dù pickleball ngày càng phổ biến và ghi nhận hàng nghìn chấn thương mắt mỗi năm, việc sử dụng kính bảo hộ vẫn chưa hề bắt buộc, kể cả trong các giải đấu chuyên nghiệp.
Cơ quan quản lý quốc gia USA Pickleball từng cân nhắc đề xuất áp dụng quy định đeo kính bảo hộ trong năm 2024 nhưng cuối cùng bác bỏ, với lý do khó khăn trong việc kiểm soát và thực thi.
Trong khi đó, Hiệp hội Nhãn khoa Hoa Kỳ (AAO) từ lâu đã khuyến nghị người chơi các môn thể thao dùng vợt nên sử dụng kính đạt tiêu chuẩn an toàn ASTM F3164, tương tự quần vợt và squash – song tỷ lệ tuân thủ trong cộng đồng pickleball vẫn ở mức rất thấp.
Các bác sĩ Rutgers cho biết, đã đến lúc cần có các hướng dẫn chuẩn hóa về bảo vệ mắt cho người chơi pickleball, đồng thời kêu gọi thực hiện các chiến dịch tuyên truyền rộng rãi về nguy cơ chấn thương và lợi ích của kính bảo hộ. Họ cũng nhấn mạnh sự cần thiết của các nghiên cứu tiếp theo nhằm đánh giá hậu quả lâu dài của chấn thương mắt và xác định gánh nặng chi phí y tế đối với hệ thống chăm sóc sức khỏe.
Bên cạnh đó, các chuyên gia nhấn mạnh rằng người chơi có thể chủ động giảm rủi ro bằng những biện pháp đơn giản: khởi động kỹ trước khi vào sân, giữ khoảng cách an toàn với đồng đội, không quay lưng lại khi bóng đang di chuyển, và đặc biệt là đầu tư một cặp kính bảo hộ đạt chuẩn, thứ có thể giúp bảo vệ đôi mắt khỏi những cú đánh tốc độ cao tưởng chừng vô hại.
Pickleball đang là biểu tượng cho xu hướng thể thao mới, sôi động, thân thiện và mang tính cộng đồng. Nhưng cũng giống như bất kỳ môn thể thao nào khác, sự an toàn của người chơi cần được đặt lên hàng đầu.
Khi niềm vui bị che mờ bởi những ca chấn thương đáng tiếc, có lẽ đã đến lúc cộng đồng pickleball nên nghiêm túc nghĩ về một điều tưởng đơn giản: một cặp kính bảo hộ có thể cứu lấy đôi mắt và cả đam mê của hàng triệu người chơi trên khắp nước Mỹ.
Lấy link