Công ty Nhật Bản ispace hôm 17/12 thông báo, tàu đổ bộ Mặt Trăng thứ hai của họ sẽ phóng lên không gian bằng tên lửa Falcon 9 cùng với Blue Ghost, tàu đổ bộ Mặt Trăng khác do công ty Mỹ Firefly Aerospace chế tạo. Tên lửa này dự kiến cất cánh từ Florida, Mỹ, sớm nhất vào giữa tháng 1/2025.
Trong nỗ lực đầu tiên vào tháng 4/2023, ispace cố gắng đưa tàu đổ bộ Hakuto-R nặng 1.000 kg đáp xuống Mặt Trăng. Tuy nhiên, nỗ lực này thất bại khi cảm biến độ cao trên tàu bị nhầm lẫn do một miệng hố trũng.
Trong nỗ lực thứ 2, ispace sẽ đưa Resilience, tàu đổ bộ tương tự nhưng đã nâng cấp, đến Mare Frigoris (Biển Lạnh) - đồng bằng bazan rộng lớn ở vị trí 60,5 độ bắc so với xích đạo Mặt Trăng. Resilience mang theo 5 hàng hóa: máy điện phân nước, module sản xuất thực phẩm thử nghiệm, máy dò bức xạ không gian sâu, một tấm hợp kim kỷ niệm và Tenacious - robot thám hiểm nhỏ cao 26 cm do công ty con của ispace tại Luxembourg phát triển.
Resilience sẽ bay theo một con đường hiệu quả và tiết kiệm năng lượng đến Mặt Trăng, sau đó đáp xuống Mare Frigoris khoảng 4 - 5 tháng sau khi phóng. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, tàu đổ bộ sẽ hoạt động trên bề mặt và triển khai Tenacious để thu thập đất đá theo hợp đồng với NASA.
Trong khi đó, đây là nhiệm vụ Mặt Trăng đầu tiên của Firefly Aerospace. Blue Ghost sẽ mang 10 thiết bị khoa học và trình diễn công nghệ lên bề mặt Mặt Trăng cho NASA, thông qua chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt Trăng Thương mại (CLPS) của cơ quan này.
Blue Ghost dự kiến tách khỏi tên lửa Falcon 9 trước Resilience và cũng sẽ đến Mặt Trăng trước, tiến vào quỹ đạo thiên thể này khoảng 45 ngày sau khi phóng. Nó sẽ đáp xuống Mare Crisium (Biển Khủng Hoảng) - bồn địa bazan ở vị trí khoảng 17 độ bắc so với xích đạo Mặt Trăng.
Blue Ghost sẽ vận hành các thiết bị trong một ngày Mặt Trăng hoàn chỉnh (khoảng 14 ngày Trái Đất), sau đó chụp ảnh hoàng hôn trên Mặt Trăng và cung cấp dữ liệu quan trọng về cách lớp đất mặt phản ứng với ảnh hưởng từ Mặt Trời. Tàu đổ bộ cũng sẽ hoạt động trong vài giờ vào ban đêm.
Thành công của Resilience hay Blue Ghost đều sẽ làm nên lịch sử. Đến nay, mới chỉ có một tàu vũ trụ tư nhân hạ cánh an toàn xuống Mặt Trăng là Odysseus của công ty Mỹ Intuitive Machines. Odysseus đạt thành tựu này hồi tháng 2.
Thu Thảo (Theo Space)