Bằng chứng lâu đời nhất về chó được thuần hóa

Chó là vật nuôi gần gũi nhất với con người và là một trong những loài động vật được thuần hóa sớm nhất nhưng nguồn gốc của chúng vẫn còn là một bí ẩn. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Siena của Italy hy vọng phát hiện mới của họ có thể làm sáng tỏ cách loài chó thay đổi từ động vật săn mồi hoang dã thành bạn đồng hành với con người.Một giả thuyết cho rằng những con sói có thể trở thành động vật ăn xác thối do thiếu thức ăn và điều này đã đưa chúng đến gần các khu định cư của con người. Một giả thuyết khác lại cho rằng con người và chó sói đã phát triển mối quan hệ cộng sinh trong lúc đi săn và cuối cùng tạo nên những con chó được thuần hóa đầu tiên.Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports, các nhà khoa học cho biết đã tìm thấy những mảnh xương chó có niên đại cách đây 14.000 - 20.000 năm bên trong hai hang động Grotta Paglicci và Grotta Romanelli ở miền nam Italy. Phát hiện được mô tả là bằng chứng lâu đời nhất về chó được thuần hóa trên thế giới.Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy dấu tích của những con sói hoang cổ đại bên trong hang động. Chúng to lớn hơn và có những chiếc răng hàm khác biệt chuyên để xẻ thịt mà loài chó không có. Phân tích phân tử đã chỉ ra sự tách biệt gene của chó và chó sói bắt đầu từ 20.000 đến 30.000 năm trước. Theo Tiến sĩ Francesco Boschin, người dẫn đầu một phần nghiên cứu, quá trình con người thuần hóa chó sói đã đóng góp một phần quan trọng vào những thay đổi trên."Chúng tôi tin rằng trong giai đoạn đầu của quá trình thuần quá, động vật được thuần hóa luôn nhỏ hơn tổ tiên hoang dã của chúng. Điều này đúng với tất cả động vật có vú", Boschin chia sẻ.Các thành viên trong nhóm nghiên cứu đều đồng ý rằng quá trình thuần hóa chó bắt nguồn từ thời kỳ Cực đại Băng hà cuối cùng, khi các dải băng mở rộng tới kích thước lớn nhất. Trong thời kỳ này, môi trường khủng hoảng nghiêm trọng. Con người cũng như nhiều quần thể động vật phải tìm nơi ấm áp hơn để trú ẩn, chẳng hạn như bán đảo Nam Âu, bao gồm cả Italy, Iberia và Balkan."Trong giai đoạn khủng hoảng, chó sói - một loài săn mồi có tính xã hội giống như con người - đã tìm ra cách mới để tồn tại, đó là ăn thức ăn thừa từ các khu định cư", Boschin giải thích.Nhóm nghiên cứu cho biết thêm, con người có thể đã đẩy nhanh sự phân hóa từ chó sói sang chó nuôi bằng cách giết chết những con hung hãn nhất, tạo điều kiện cho các gene "ngoan hiền" được truyền sang thế hệ sau.Hồ sơ di truyền của một trong những con chó được phát hiện trong hang động Grotta Paglicci gần giống với hồ sơ di truyền của mẫu vật được tìm thấy ở Đức. Cả hai đều có niên đại cách đây ít nhất 14.000 năm."Vào thời điểm đó, châu Âu đặc trưng bởi sự phân mảnh văn hóa mạnh mẽ. Việc phát hiện hai con chó thuần hóa có liên quan đến di truyền, một ở Italy và một ở Đức, cho thấy chúng có thể đại diện cho một đặc điểm văn hóa chung giữa các nhóm người", Boschin nhấn mạnh.Nghiên cứu mới không chỉ hé lộ nguồn gốc của quá trình thuần hóa chó mà còn giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vai trò của loài vật nuôi này trong các cộng đồng thời kỳ đồ đá cũ. Chúng có thể giúp con người tìm kiếm thức ăn, bảo vệ các khu định cư và thậm chí là phục vụ mục đích tâm linh.Nhóm nghiên cứu vẫn đang phân tích các phát hiện và hy vọng có thể cung cấp thêm thông tin quan trọng về mối quan hệ giữa con người và chó trong giai đoạn đầu thuần hóa.Đoàn Dương (Theo Ancient Origins/Lifesly) Cây trồng được thuần hóa ở Amazon từ 10.000 năm trướcHành trình thuần hóa và vươn khắp thế giới của loài mèo