Bộ Quốc phòng Anh hôm 2/1 thông báo, Phòng thí nghiệm Khoa học và Công nghệ Quốc phòng đang phát triển đồng hồ lượng tử đầu tiên của Anh nhằm giúp quân đội tăng cường hoạt động tình báo và trinh sát. Đồng hồ này chính xác đến mức sẽ lệch chưa đến một giây trong hàng tỷ năm, cho phép các nhà khoa học đo thời gian ở quy mô chưa từng có.
"Việc thử nghiệm công nghệ tiên tiến này không chỉ tăng cường khả năng hoạt động của chúng tôi mà còn thúc đẩy tiến bộ trong ngành công nghiệp, củng cố lĩnh vực khoa học và hỗ trợ những công việc trình độ cao", Quốc vụ khanh phụ trách Mua sắm Quốc phòng Maria Eagle cho biết. Đồng hồ lượng tử sẽ giúp giảm sự phụ thuộc vào công nghệ GPS, vốn có thể bị đối thủ chặn hoặc làm gián đoạn.
Đây không phải là lần đầu tiên trên thế giới đồng hồ lượng tử được phát triển. Đại học Colorado Boulder, Mỹ, đã phát triển đồng hồ lượng tử cùng Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Mỹ cách đây 15 năm. Tuy nhiên, đây là thiết bị đầu tiên thuộc loại này được chế tạo tại Anh và quân đội có thể triển khai nó trong 5 năm tới.
Đồng hồ lượng tử sử dụng cơ học lượng tử - các quá trình vật lý của vật chất và năng lượng ở cấp độ nguyên tử và hạ nguyên tử - để tính thời gian với độ chính xác chưa từng có bằng cách đo sự dao động năng lượng bên trong nguyên tử. Đo thời gian chính xác là điều thiết yếu với các hệ thống định vị vệ tinh, điện thoại di động, TV kỹ thuật số và nhiều ứng dụng khác, đồng thời có thể mở ra những chân trời mới trong những lĩnh vực nghiên cứu như khoa học lượng tử.
Các công ty và chính phủ trên khắp thế giới đang hào hứng khai thác những lợi ích tiềm năng lớn mà công nghệ lượng tử mang lại. Tháng trước, Google hé lộ chip máy tính lượng tử mới với khả năng xử lý trong vài phút những vấn đề mà các siêu máy tính hàng đầu cần đến 10 triệu tỷ tỷ năm.
Mỹ và Trung Quốc đang đầu tư mạnh vào nghiên cứu lượng tử. Mỹ cũng áp đặt các hạn chế nghiêm ngặt về việc xuất khẩu công nghệ nhạy cảm này. Chuyên gia Olivier Ezratty hồi tháng 10 cho biết, đầu tư công và tư nhân vào công nghệ này đã đạt 20 tỷ USD trong 5 năm qua.
Theo Bộ Quốc phòng Anh, nghiên cứu trong tương lai sẽ giúp đồng hồ lượng tử giảm kích thước, cho phép sản xuất hàng loạt và thu nhỏ, mở ra một loạt ứng dụng, ví dụ như dùng cho máy bay và phương tiện quân sự.
Thu Thảo (Theo AFP)