Trong bức ảnh được Đại học Arizona (UA) chia sẻ vào tuần trước, cấu trúc trông như khuôn mặt gấu bông đang mỉm cười được tạo nên bởi một vết đứt gãy hình tròn (phần đầu), hai miệng hố va chạm (mắt) kết hợp với một ngọn đồi sụp đổ hình chữ V (mũi và miệng).
Vết đứt gãy hình tròn có thể là do sự lắng đọng của một lớp trầm tích trên miệng hố va chạm đã bị lấp đầy bởi dung nham hoặc bùn. Đặc điểm giống lỗ mũi có thể là lỗ thoát hơi, các chuyên gia từ UA giải thích.
Camera độ phân giải cao HiRISE của MRO đã chụp được bức ảnh thú vị này khi đang bay cách bề mặt hành tinh đỏ khoảng 251 km. Đây là một trong 6 công cụ khoa học chính trên tàu vũ trụ và là máy ảnh mạnh nhất từng được gửi đến hành tinh khác.
HiRISE có đường kính 0,5 m, được thiết kế để ghi lại những hình ảnh chi tiết về bề mặt hành tinh đỏ với độ phân giải lên tới 1 microradian (μrad) hoặc 0,3 m từ độ cao 300 km. Để so sánh, hình ảnh vệ tinh của Trái Đất thường có độ phân giải 0,5 m.
MRO tới quỹ đạo sao Hỏa vào năm 2006 và bay một vòng quanh hành tinh cứ sau 112 phút. Nhiệm vụ chính của con tàu là quan sát khí hậu, nghiên cứu địa chất, thăm dò địa điểm hạ cánh tiềm năng cho sứ mệnh tương lai và chuyển tiếp dữ liệu từ các nhiệm vụ dưới bề mặt sao Hỏa về Trái Đất.
Đến nay, MRO đã hoạt động được 16 năm, 10 tháng và 21 ngày trên quỹ đạo sao Hỏa, vượt xa tuổi thọ dự kiến. NASA muốn tiếp tục vận hành con tàu càng lâu càng tốt.
Đoàn Dương (Theo Space/CNN)