Nghĩa trang nằm gần tàn tích cảng Anthedon của Hy Lạp trên con đường dẫn đến Ascalon cổ đại, ngày nay là thành phố Ashkelon của Israel ở phía bắc Dải Gaza. Khu chôn cất tình cờ được phát hiện vào đầu năm nay trong quá trình chuẩn bị cho một dự án xây dựng nhà ở do Ai Cập tài trợ.
"Đến nay, 51 ngôi mộ La Mã có niên đại từ thế kỷ thứ nhất đã được khai quật, bao gồm 31 ngôi mộ ban đầu do công nhân xây dựng tìm thấy", trưởng nhóm nghiên cứu Fazl al-Atal nói với AFP. "Chúng tôi hy vọng sẽ tìm thấy tổng cộng 75 đến 80 ngôi mộ. Đây là nghĩa trang La Mã hoàn chỉnh đầu tiên được phát hiện ở Gaza".
Jamal Abu Reda, người phụ trách cổ vật tại Bộ Cổ vật và Du lịch do Hamas điều hành, cho biết địa điểm này có tầm quan trọng lớn và được cho là một phần mở rộng của Anthedon cổ đại.
Mặc dù nghĩa trang hiện đã bị phong tỏa, việc xây dựng dự án nhà ở vẫn tiếp tục và khu vực này được bao quanh bởi các tòa nhà chung cư. Truyền thông địa phương đã đưa tin về tình trạng cướp bóc cổ vật khi khu chôn cất lần đầu được phát hiện, với những người sử dụng xe do lừa kéo để chuyên chở các vật phẩm như quan tài có nắp đậy và gạch có khắc chữ.
Nhóm khảo cổ đang tập trung vào nghiên cứu và bảo vệ địa điểm. "Mục đích của chúng tôi là xác định nguyên nhân cái chết của những người được chôn cất", Atal nói thêm.
Khảo cổ học là một chủ đề mang tính chính trị cao ở Israel và các vùng lãnh thổ của Palestine. Một số khám phá đã được sử dụng để biện minh cho các yêu sách lãnh thổ của mỗi dân tộc.
Ở Gaza, cả hoạt động nghiên cứu và du lịch đến các địa điểm khảo cổ đều bị hạn chế do lệnh phong tỏa của Israel áp đặt kể từ khi phong trào kháng chiến Hồi giáo Hamas tiếp quản dải đất này vào năm 2007.
Đoàn Dương (Theo AFP)
- Khai quật tủ lạnh La Mã hơn 2.000 năm
- Khai quật nhà thờ 1.600 năm