"Hoá thạch chỉ bao gồm phần hàm của sinh vật, nhưng đủ để tái hiện toàn diện hình hài của nó trong quá khứ", Tiến sĩ Santiago Brizuela thuộc Bảo tàng Khoa học tự nhiên Miramar (Argentina) cho biết. "Hóa thạch của loài Desmodus draculae mới tìm thấy ít nhất phải 100.000 năm".
Cái tên Desmodus draculae vốn bắt nguồn từ truyền thuyết về vùng Transailvania và nhân vật bá tước ma cà rồng Dracula đáng sợ. Nó có sải cánh dài tới 50 cm, thân hình phình to như bàn phím máy tính, khiến nó trở thành loài dơi lớn nhất mọi thời đại và tất nhiên thuộc nhóm dơi hút máu háu đói.
Desmodus draculae đã tuyệt chủng, sinh sống chủ yếu ở Trung và Nam Mỹ từ kỷ Pleistocen cho đến đầu kỷ Holocen. Công bố đầu tiền vào năm 1988, hoá thạch của nó từng được tìm thấy ở Argentina, Mexico, Ecuador, Brazil, Venezuela, Belize và Bolivia.
Thuộc phân họ Desmodontinae, tức "dơi ma cà rồng", gồm 3 loài đã tuyệt chủng và 3 loài còn sống. Hóa thạch lần này được phát hiện trong hang của một con lười quái thú đã tuyệt chủng ở Argentina.
"Chưa rõ nó đã vào hang để kiếm ăn, trú ẩn hay bị con vật khác ăn thịt rồi tha vào hang", Tiến sĩ Santiago Brizuela nói thêm.
Tuy được gọi ma cà rồng, nhưng thực tế loài dơi Desmodus draculae chỉ hút máu với lượng nhỏ, không đủ gây nguy hiểm cho loài khác. Dấu tích chúng để lại trên "nạn nhân" thường là những vết cắn. Nhưng chúng lại nguy hiểm ở chỗ có thể mang mầm bệnh dại cùng một số bệnh nguy hiểm khác. Các loài dơi đang tồn tại ngày nay cũng không ngoại lệ.
Nghiên cứu về loài dơi ma cà rồng Desmodus draculae vừa đăng trên trên tạp chí Ameghiniana.
Đăng Hưng (Theo SCI)