Máy bay mẹ VMS Eve mang theo máy bay vũ trụ VSS Unity SpaceShipTwo cất cánh tại Sân bay vũ trụ Mỹ, New Mexico. Khi đạt độ cao lý tưởng, VSS Unity SpaceShipTwo tách khỏi máy bay mẹ và tiếp tục chở phi hành đoàn gồm 6 người, trong đó có tỷ phú Richard Brandson lên vũ trụ.
Nhiệm vụ mang tên Unity 22, là chuyến thử nghiệm thứ tư của VSS Unity SpaceShipTwo và là chuyến bay lên vũ trụ đầu tiên của tỷ phú 70 tuổi người Anh.
Ngoài Branson, phi hành đoàn còn có Beth Moses, giám đốc huấn luyện phi hành gia của Virgin Galactic, người giữ vai trò trưởng cabin và chỉ đạo nhiệm vụ. Hai phi công Dave Mackay và Michael Masucci điều khiển máy bay VSS Unity SpaceShipTwo.
Khoảng 22h19, máy bay đạt độ cao hơn 46.000 ft (14 km) và trong giai đoạn nâng độ cao. Giai đoạn tiếp theo, tàu vũ trụ tách ra khỏi máy bay, kích hoạt động cơ tên lửa để tiếp tục bay cao hơn. Đến 22h26, tàu vũ trụ bắt đầu tách khỏi máy bay, kích hoạt động cơ tên lửa để đạt mốc độ cao và vận tốc tiếp theo. Sau khi đạt vận tốc hơn 3.200 km/h, tàu vũ trụ dần giảm tốc.
Đến 22h40 tàu vũ trụ ở độ cao hơn 9.000 ft. Trong đoạn livestream, khi phi hành đoàn lơ lửng trong môi trường không trọng lực được phát sóng trong vài giây rồi bị cắt do tín hiệu yếu. Sau đó, tàu vũ trụ đã hạ cánh sau 15 phút 18 giây tách khỏi máy bay trên không trung. Máy bay đạt độ cao 80 km và trở về, hạ cánh an toàn, hoàn tất chuyến bay vào vũ trụ đầu tiên của tỷ phú Branson sau khoảng một tiếng.
VSS Unity là máy bay vũ trụ cận quỹ đạo, nghĩa là nó không đạt đủ tốc độ để thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất. Thay vào đó, nó bay với tốc độ gấp hơn 3 lần âm thanh, khoảng 3.700 km/h lên độ cao hơn 80 km.
- Tỷ phú Richard Brandson bay vào vũ trụ trước Jeff Bezos
- Virgin Galactic sắp phóng tàu có người lái vào vũ trụ