Người đi dạo ở vùng bờ biển dài hơn 110 km từ Wells, bang Maine, đến Gloucester, bang Massachusetts, ngạc nhiên khi thấy lòng bàn chân dính chất lạ sẫm màu và rất khó cọ rửa, Smithsonian hôm 14/6 đưa tin. Họ gửi ảnh vết bẩn cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường Maine (DEP) để tìm câu trả lời và lo sợ đây có thể là thứ nguy hiểm như tảo hay dầu. DEP đã chuyển những bức ảnh cho các chuyên gia phân tích.
"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy và nghe nói đến thứ như vậy trong 35 năm làm việc", Steve Dickson, nhà địa chất biển tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Maine, chia sẻ. Dickson nhận ra bãi biển Wells trong những bức ảnh được gửi đến. Do đó, ông liên hệ với Linda Stathopolos và John Lillibridge, hai nhà hải dương học từng làm việc tại Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA), hiện sống ở Wells. Họ đã tới bãi biển để thu thập mẫu vật.
Lillibridge cho biết, chất bẩn có màu nâu đậm, trông giống những mảnh vụn nhỏ và nhớt của rong hay tảo biển. Họ bảo quản mẫu vật trong tủ lạnh, sau đó Stathopolos quan sát chúng dưới kính hiển vi. "Có vô số con bọ nhỏ với kích thước chỉ bằng đầu đinh ghim. Tất cả chúng chắc chắn đã chết", Stathopolos cho biết.
Sở Nông nghiệp, Bảo tồn và Lâm nghiệp của Maine sau đó thông báo, xác hàng triệu con bọ trên bãi biển là ruồi tảo bẹ đen, chuyên ăn rong biển thối rữa. Khi ăn rong biển, chất màu vẫn lưu lại trong cơ thể chúng đến khi chết. Khi người đi biển bước qua một đám ruồi chết, chất màu này sẽ chuyển sang chân họ.
"Đây chỉ là một loại thuốc nhuộm tự nhiên, giống như bạn bị dính nước của quả mọng trên các ngón tay", Lillibridge nói. Ông cũng cho biết, chất màu này không nguy hiểm và không tồn tại vĩnh viễn. Đến ngày 9/6, các bãi biển cũng đã sạch sẽ trở lại do thủy triều dâng cao hoặc gió thay đổi và cuốn đi xác ruồi.
Chính quyền bang Maine đang cố gắng xác định xem ruồi tảo bẹ đen từ đâu đến và tại sao chúng lại dạt vào bờ biển cùng lúc. Tuy nhiên, họ hy vọng hiện tượng này sẽ không xảy ra thường xuyên.
Thu Thảo (Theo Smithsonian)
- Đôi ruồi chết kẹt cùng nhau 40 triệu năm
- Hóa thạch ruồi 'chết no' 47 triệu năm tuổi