Theo trang tin quốc phòng Armyrecognition, Hải quân Mỹ đang ấp ủ một dự án đầy tham vọng nhằm duy trì ưu thế trên không dành cho các tàu sân bay trong tương lai: phát triển F/A-XX - chiến đấu cơ thế hệ thứ 6 nhằm thay thế phi đội Boeing F/A-18E/F Super Hornet đang dần lỗi thời.
Mẫu chiến đấu cơ tàng hình F/A-XX. Ảnh: ZM Dự án này là trọng tâm của chương trình Next Generation Air Dominance (NGAD), một nỗ lực riêng biệt so với chương trình cùng tên của không quân, hướng đến duy trì ưu thế tác chiến của Hải quân Mỹ trong thập niên 2030 và xa hơn nữa.
Chiến đấu cơ tàng hình thế hệ thứ 6: Sẵn sàng cho chiến tranh hiện đại
F/A-XX sẽ là máy bay có người lái, được thiết kế để hoạt động phối hợp với các hệ thống không người lái và các nền tảng hiện có như F-35C Lightning II.
Theo kế hoạch, nó sẽ đại diện cho một bước nhảy vọt toàn diện về năng lực, tích hợp các yếu tố như: Khả năng tàng hình vượt trội; cảm biến hiện đại; hệ thống liên lạc bền vững; tầm hoạt động xa hơn; khả năng thích ứng với môi trường tác chiến mạng.
Chiến đấu cơ này sẽ được phát triển với kiến trúc hệ thống nhiệm vụ mở (open mission systems), giúp nâng cấp nhanh chóng và tích hợp linh hoạt các loại vũ khí mới, từ đó thích ứng với các mối đe dọa và công nghệ mới nổi trong suốt vòng đời khai thác.
Mặc dù nhiều thông tin vẫn được bảo mật, hình ảnh thiết kế ban đầu và những phân tích quốc phòng cho thấy F/A-XX có thiết kế tối ưu hóa khả năng tàng hình.
Khung máy bay lớn hơn để chứa nhiều nhiên liệu hơn, tăng tầm hoạt động; mang theo vũ khí cỡ lớn hoặc vũ khí năng lượng định hướng (directed-energy weapons) như laser.
F/A-XX có thiết kế tối ưu hóa khả năng tàng hình. Ảnh: Collins Aerospace/Simpleflying F/A-XX sẽ được trang bị cả vũ khí động học (như tên lửa, bom) lẫn phi động học (điện từ, laser), có thể hoạt động trong môi trường chống tiếp cận/chiếm ưu thế khu vực (A2/AD), nơi có hệ thống phòng không dày đặc. Nó sẽ tận dụng trí tuệ nhân tạo (AI) và phối hợp có người lái - không người lái (MUM-T) để tối đa hóa hiệu quả tác chiến.
Vũ khí và tác chiến điện tử: Linh hoạt, mạnh mẽ
Máy bay F/A-XX được kỳ vọng sẽ có: Khoang vũ khí bên trong linh hoạt, có thể mang được tên lửa không đối không tầm xa, vũ khí siêu vượt âm, bom thông minh dẫn đường chính xác, tích hợp vũ khí năng lượng định hướng (như laser năng lượng cao), cho phòng thủ tên lửa và tác chiến chống thiết bị bay không người lái (UAV).
Năng lực tác chiến điện tử tiên tiến và radar thế hệ mới với tầm phát hiện và khóa mục tiêu lớn hơn cũng là những điểm mạnh của F/A-XX. Ngoài ra, khả năng tuỳ nó cũng có khả năng biến cấu hình vũ khí theo từng nhiệm vụ.
Các nhiệm vụ chính của F/A-XX: Không chiến, tấn công tầm xa, chế áp phòng không đối phương và tác chiến điện tử.