Dukan là hồ chứa nhân tạo hình thành vào năm 1959, sau khi hoàn thành đập Dukan - đập thủy điện lớn gần thành phố Ranya, vùng Kurdistan của Iraq. Hồ tam giác giống cây thông này dài tới 10 km tính từ "gốc" đến "ngọn". Hồ có một nhánh nhỏ hơn trên "ngọn" trông như ngôi sao treo lệch, là nơi đập nước chảy vào sông Little Zab, theo tổ chức Earth Observatory thuộc NASA.
Hình dạng cây thông Noel của Dukan không nổi tiếng ở địa phương. Tuy nhiên, hồ nước này lại được các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) tìm kiếm trong dịp lễ. "Nhìn từ không gian, các cấu trúc trên Trái Đất xuất hiện dưới nhiều hình dạng quen thuộc - và hồ Dukan tình cờ trông giống một cây thông Noel", đại diện NASA viết.
Trong ảnh chụp của phi hành gia, "cây thông" có hai loại đồ trang trí. Đầu tiên, nó có những xoáy xanh giống dây kim tuyến. Đây là kết quả của hiện tượng tảo nở hoa trên mặt hồ, xảy ra do thời tiết ấm và nước dư thừa từ đất nông nghiệp chảy vào hồ.
Đồ trang trí thứ hai là những đốm nhỏ tối màu rải rác trên cây. Tuy nhiên, khác với dây kim tuyến tảo, chúng không phải tự nhiên. Thay vào đó, các đốm này bắt nguồn từ hiện tượng lóe sáng ống kính (lens flare) trong camera của phi hành gia. Theo đó, ánh sáng bị những khiếm khuyết nhỏ trong ống kính làm phân tán.
Hồ Dukan đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng trong vài thập kỷ gần đây nhờ bãi biển nhân tạo và hoạt động câu cá. Tuy nhiên, một số chuyên gia lo ngại rằng các hoạt động này đe dọa đến hệ sinh thái đa dạng phát triển từ khi hồ mới hình thành.
Có khoảng 180 loài vật cư trú tại hồ Dukan, chủ yếu gồm chim và cá. Một số loài hiếm hơn là rái cá Á - Âu (Lutra lutra) và linh cẩu vằn (Hyaena hyaena), cả hai đều có nguy cơ tuyệt chủng, theo hiệp hội BirdLife International (BLI). Tuy nhiên, hồ chưa được đánh giá đúng mức và đang chịu áp lực cao từ các hoạt động du lịch, theo BLI.
Xung quanh hồ Dukan cũng có một số di chỉ khảo cổ quan trọng, bao gồm hang Hazar Merd thời kỳ Đồ Đá cũ với niên đại khoảng 50.000 năm. Nơi đây cũng có một số thành cổ và loạt tác phẩm điêu khắc 4.000 năm tuổi, gọi là Cụm điêu khắc Eo biển Ga'war. Đa số những di chỉ này nằm ở dãy núi Zagros gần đó.
Thu Thảo (Theo Live Science)